Chasses chez le comte
Greffulhe/2
8° page du dossier sur la chasse
Henry Greffulhe avait la PASSION de la chasse.
"A Bois-Boudran, l'art cynégétique est élevé au rang de sacerdoce : toute la vie de la maison tourne autour de la chasse. Durant la saison, on chasse tous les jours, sauf le dimanche, jour du Seigneur... Tous les jeudis soir, selon un rite immuable, les meilleurs fusils de France, qui se sont nommés les « Fondateurs », arrivent par le train pour se livrer pendant deux jours à des hécatombes de gibier et repartir le dimanche après la messe. " Laure Hillerin: la comtesse Greffulhe
On chassait de famille chez les Greffulhe. Son père Charles et son oncle Henri entretinrent un équipage de chasse à courre de 1840 à 1848. Henry le remonta en 1868. Des articles relatent les exploits du"vautrait" de Bois Boudran qui entraînait les piqueurs à la poursuite de sangliers, tant en forêt de Villefermoy qu'à Fontainebleau. Comme chacun sait (sauf moi qui l'ignorais), un vautrait est une meute entraînée à la chasse au sanglier. Henry chassa aussi le cerf.
On retrouve ce charmant animal sur les
boutons des tuniques de l'équipage du château de Bois Boudran,
conservées au musée de la Vénerie de Senlis. A l'époque,
on "donnait le bouton" signe de reconnaissance
des chasseurs d'un même équipage. En 1903, le comte Greffulhe
avait "donné le bouton" à
Hottinguer, Denys Cochin, comte de Segonzac, vicomte de Galard & Martin
du Nord. (Il s'est d'ailleurs vendu récemment un lot de cinq boutons
de Bois Boudran, à Drouot pour plusieurs centaines d'euros, fouillons
les boîtes à couture, un trésor s'y cache peut-être).
Correspondance avec un collaborateur du site Mémoire des Equipages.
Le vautrait de Bois Boudran comportait alors quarante chiens dont une trentaine de nouveaux: "... une remonte de vingt chiens anglais de la plus grande beauté, arrivée un peu tard; une autre de dix jeunes bâtards anglais, nés au chenil..." menés de main de maître par un piqueur issu de l'une des meilleures maisons: "... le premier veneur de son époque, monseigneur le duc de Bourbon, de la maison duquel sort le piqueur qui dirige la meute de M. Greffulhe..." La chasse et les chasseurs
Comme pour
l'équipage, le vautrait du père et de l'oncle fut vendu
en 1848; deux décennies plus tard, Henry le reconstitua en lui
adjoignant une meute pour le cerf "cinquante
bâtards vendéens derrière le cerf, et autant de chiens
anglais derrière le sanglier"
Laure Hillerin
Les chiens bénéficiaient de toutes les attentions du comte:
la première ligne téléphonique à Fontenailles
reliait le château au chenil !
En 1843, la meute chassa "deux grands loups,
vingt louveteaux et louvarts, dix sangliers, onze daims et deux cerfs;
en tout quarante-cinq animaux" La
chasse et les chasseurs Henry Greffulhe consacrait à sa
passion beaucoup de temps et beaucoup d'argent; il pouvait se le permettre,
percevant chaque année entre trois et quatre millions de francs
de rente, sans toucher à son capital qui devait être vingt
fois supérieur (la rente est longtemps restée à 5%).
Ci contre, l'un des panneaux de la Légende de Saint Hubert peinte par Maurice Denis en 1897 comme décor du bureau du baron Denys Cochin. Propriétaire du château de Beauvoir, non loin de Mormant, il était féru de chasse à courre en forêt de Fontainebleau; la livrée figurant sur les panneaux montre que Denys Cochin fréquentait aussi l'équipage de Bois Boudran.
Le territoire de chasse du comte s'étendait sur plus de 6.700 hectares,
tant sur ses terres propres que celles où il pouvait chasser à
courre comme Villefermoy.
Et quand il ne chassait pas, il lui arrivait d'inviter d'autres équipages:
"celui du marquis de l'Aigle, (Robert
des Acres de l'Aigle) beau frère
du châtelain qu'il a invité à venir de Franc Port
(Oise),
en déplacement prendre huit cerfs" entre le 15 février
et le 15 mars 1903,
Le Républicain du 1° février 1903 AD77 PZ 54/7
Faisant partie d'une série de cartes postales anciennes sur les
chasses de Bois Boudran, cette meute n'est pas celle du comte, peut être
celle du marquis de l'Aigle.
"Mémoire des équipages" : Bois Boudran
La tenue de Francport, la bleue de Bois Boudran et une autre "souvenir de Bois Boudran", portant le même bouton...
A la même récente vente aux enchères "Souvenirs de Bois Boudran", a été vendu un livre des "Chasses à tir de Bois Boudran". A la page du 25 septembre 1893 (un lundi) étaient détaillées les pièces tuées ce jour : deux lapins, un faisan, une seule caille mais 519 perdrix grises (qui s'ajoutaient aux 1572 abattues précédemment en septembre), par huit chasseurs : le duc de la Tremoïlle, le duc de la Force, le marquis du Lau, le comte Hallez Claparède, le comte A. de Mun, le comte Costa, J. Hottinguer et bien sûr le comte Greffulhe.
Souvent des "gentlemen" possédant
une résidence dans la région, mais domiciliés à
Paris. Les Greffulhe y possédaient un immense hôtel particulier
rue d'Astorg, ainsi qu'une villa à Dieppe. La Brie centrale était
constellée de rendez-vous de chasse, du "chalet" des
Clos, aux manoirs et autres châteaux: les Moyeux à la Chapelle
Rablais, Champ Brûlé, le château des Bordes à
Villeneuve, le manoir des Bouleaux... bien d'autres encore sans oublier
Beauvoir, cité plus haut.
Un tableau de groupe "le Cercle de la Rue Royale" peint par
James Tissot en 1868 montre une douzaine de fort-fortunés gentlemen,
membres de ce prestigieux cercle. (Entre nous, ils ont l'air de ne pas
être bien enthousiastes, pas un pour regarder l'autre et tous
semblent bien s'ennuyer... soyez jeune et riche!)
Si la famille Greffulhe n'y figure pas, on y reconnaît certains de leurs familiers: Gallifet et Du Lau, cités à la page précédente, Charles Haas... On y trouve aussi des membres des familles connues des châteaux proches de Bois Boudran: le comte Alfred de La Tour-Maubourg, petit neveu du châtelain des Moyeux; le marquis Alfred du Lau d'Allemans dont un parent fut châtelain et maire de la Chapelle Gauthier, que l'on voit chasser à Bois Boudran dans un petit film; le baron Rodolphe Hottinguer, propriétaire du château de Champ Brûlé, dans la même commune que Bois Boudran, fréquemment cité parmi les invités des chasses du comte. La bonne société parisienne se retrouvait, la saison venue, près des forêts giboyeuses dont Villefermoy faisait partie.
Bois Boudran accueillait nombre d'invités prestigieux, venus pour les chasses d'Henry ou pour la compagnie d'Elisabeth. (Ces pages étant consacrées aux chasses du comte, je fais une énorme impasse sur la célèbre comtesse en vous invitant à la découvrir dans les livres d'Anne de Cossé Brissac et de Laure Hillerin. A défaut d'avoir vu ses robes au musée Galliéra, vous pouvez découvrir ses talents de peintre à Carnavalet, comme son auto- portrait ci- dessous.)
Le père Gérôme, si véhément
à l'encontre de son mari rend hommage aux qualités de
son épouse, au travers du témoignage de paysans de Fontenailles.
"Et que pense-t'on de la comtesse? demandai-je
-La comtesse, elle est plus "homme" qu'eux tous." Voici
ce qui me fut répondu avec un véritable accent de conviction.
Traduction libre: la comtesse, c'est quelqu'un! Telle est donc l'expression
du populaire à l'endroit de madame Greffulhe: Elle est plus homme
qu'eux tous...
Il m'a plu de montrer en Mme Greffulhe l'instigatrice d'une mesure de
pitié. Elle n'est pas seulement "plus homme qu'eux",
il paraît qu'elle est aussi très femme c'est à dire
bonne, sensible aux choses injustes, pitoyable aux humbles..."
Le Briard, 11 novembre 1892
Laure Hillerin
La descendante d'un domestique de Bois Boudran relate que, pour la visite d'un prince russe (le grand-duc Wladimir, le grand duc Nicolas ?), toute la domesticité du château était alignée entre la gare de Grandpuits et le château, portant des flambeaux. Autre anecdote: dans le parc de Bois Boudran, le comte Greffulhe ne voulait voir aucun domestique quand il s'y promenait.
"Pour ses serviteurs, le comte était bien plus un père qu'un maître..." Il ne s'agit pas ici d'Henry Greffulhe mais d'Henri, son oncle, dans un ouvrage tout à sa gloire "Bienfaits du comte Henri Greffulhe, sénateur".
"Les comtes Greffulhe sont aussi des amateurs
de chasse à tir de premier ordre; leur vaste domaine, au point de
vue de la conservation et de la propagation du gibier, est admirablement
administré on y tue annuellement de vingt à vingt-cinq mille
pièces; on y brûle pour vingt mille francs de cartouches."
Le Figaro, supplément littéraire du
dimanche 5 septembre 1880
En comparaison, au château des Moyeux, à la Chapelle Rablais,
"on tuait et on tue chaque année:
4.000 lapins de garenne, 1.000 faisans, 250 lièvres, 600 perdreaux,
50 chevreuils, des cerfs et des sangliers."
Catalogue de vente du château 1920
De La Rüe, Les chasses du second empire, 1882
Vendredi 1° décembre 1905
Le roi de Portugal a chassé hier à Bois Boudran, chez
le comte Greffuhle.
Un train spécial avait été mis à la disposition
à la disposition de Sa Majesté pour le conduire à
Grandpuits, avec les personnes de sa suite; il se composait d'un wagon-
salon et de deux wagons de première classe. Le roi est arrivé
en landau, à huit heures, à la gare de l'Est; il s'est
aussitôt installé dans son wagon- salon avec le comte d'Arnoso,
M. Paoli, commissaire spécial a suivi le roi dans ce déplacement.
A son arrivée à Grandpuits, le comte Greffulhe attendait
le souverain sur le quai. Il l'a conduit en voiture au château
de Bois Boudran, où les invités ont été
présentés au roi. Un déjeuner a été
servi, après lequel on s'est rendu sur le terrain de la chasse.
Les fusils étaient: le roi Dom Carlos, le comte d'Arnoso, le
comte Guy de la Rochefoucauld, le marquis de Mun, le comte Costa de
Beauregard, le vicomte de Pâris, le comte Charles de Caraman,
le comte Greffuhle. La chasse a été très animée.
Le roi qui est un excellent tireur, a fait l'admiration de tous les
chasseurs. Voici quel a été le tableau: Lièvres
129. lapins 8, faisans 807, perdrix 153, divers 7.
A huit heures, un dîner de dix huit couverts réunissait
autour du roi: la princesse Murat, la princesse de Foix, le marquis
et la marquise de Mun, le comte et la comtesse de Caraman, le comte
d'Arnoso, M. Léon Bonnat, le comte Guy de la Rochefoucauld, le
comte Costa de Beauregard, le vicomte d'Harcourt, le professeur Dieulafoy,
le vicomte de Pâris, le comte Robert de Montesquiou, le comte
et la comtesse Greffulhe.
Une soirée artistique a suivi le dîner, au cours de laquelle
on a entendu Melle Lindsey, de l'Opéra, M. et Mme Silvain, de
la Comédie Française, Melle Mariette Sully, MM Fursy et
Jules Moy.
Un appartement avait été préparé pour le
roi de Portugal, qui a couché à Bois Boudran, où
il doit encore chasser aujourd'hui. Il sera de retour à Paris
ce soir à sept heures.
Le Républicain du 3 décembre 1905
AD77 PZ 54/2
Légende des illustrations: passez la souris sur les photos
Il peut être révélateur que, sur les trente six films conservés par le CNC, tous, à l'exception de quatre, montrent des scènes de chasse; on y voit le comte Greffulhe et ses prestigieux invités: le roi d'Espagne Alphonse XIII, le Marquis Marie-Joseph Charles des Acres de l'Aigle, la Duchesse de Noailles et celle de Luynes, la Grande-Duchesse Wladimir, le Grand-Duc Nicolas, le Baron Hottinguer, le Duc de la Force, le Duc de Luynes, le Marquis du Lau et le Comte Charles-Albert Costa de Beauregard, le roi du Portugal, le vicomte de Galard et le duc de Doudeauville... Trois autres films montrent des scènes féminines au balcon de l'hôtel rue d'Astorg; le dernier montre le cortège nuptial descendant les marches de l'église de la Madeleine, au mariage d'Elaine Greffulhe, fille d'Henry et d'Elisabeth, avec Armand de Guiche, duc de Gramont; rendu public récemment (2017), on y verrait brièvement Marcel Proust.
Lien vers le film du mariage, en regrettant que les films de chasse ne soient
pas en ligne
Chez le comte Greffulhe: le Républicain du 11 janvier 1885: "M. le comte de Gramont d'Aster, en chassant, il y a quelques jours, à Bois Boudran, dans la superbe propriété de M. le comte Greffulhe, a reçu des grains de plomb dans l'oeil..."
Le 16 janvier: "M. le comte de Gramont d'Aster a succombé, hier matin, aux suites de l'accident de chasse que nous avons mentionné... C'est un simple grain de plomb qui l'a tué, et comble de fatalité, un grain de plomb qui avait fait ricochet sur une roche... M. le comte de Gramont a été le premier à rire de ce qu'il considérait comme une mésaventure sans conséquence... Deux incisions successives n'ont pas réussi à effectuer l'extraction. Puis, le grain de plomb est sorti de lui-même. Tout le monde croyait le malade sauvé lorsqu'un érésypèle s'est déclaré."
Il s'agissait d'Antoine Eugène Amable Stanislas Agénor, comte de Gramont d'Aster, sans lien direct avec Armand de Guiche duc de Gramont, mari d'Elaine Greffulhe.
La chasse occupait les pensées d'Henry
Greffulhe, tout autant que ses conquêtes féminines, dont
il ne se cachait pas, Elisabeth les qualifiait de "sacrifice
au dieu inconnu". Il alla même
jusqu'à installer Marie Thérèse de la Béraudière
au manoir de la Grande Commune, de l'autre côté de la forêt
de Villefermoy (et aussi la villa de Dieppe); pendant qu'Elisabeth aimait
à se réfugier aux Bouleaux, sur la route de la Chapelle
Gauthier, pour fuir la lourde ambiance du château.
La pétulante comtesse Greffulhe n'était pas l'objet de toutes
les attentions de son époux; il lui arrivait même de ne pas
se comporter en parfait gentleman. Cocteau rapporte que, si Elisabeth et
sa soeur n'arrivaient pas à l'heure exacte au déjeuner, il
criait aux domestiques : "Ne servez rien
à ces salopes! Qu'elles crèvent !" La
grande classe ! Il faut dire qu'Henry avait eu une enfance pourrie-gâtée,
ce qu'il reconnaît lui même: "Doué
d'un besoin d'activité prodigieux, d'une exubérance peu commune,
j'avais en quelque sorte des besoins de circulation irrésistibles.
Je ne connaissais pas la fatigue et ne tenais pas en place et, il faut bien
le dire, pour mon excuse, je ne fus jamais détourné de mes
vagabondages par la plus légère observation. Tout ce que je
faisais était bien, tout ce que je disais était parfait et
jamais enfant gâté ne fut plus adulé, flatté,
je dirais même poussé à s'amuser."
"Je parlais un jour de M. Greffulhe avec une
excellente et très vieille femme de Fontenailles. Or voici comment
me le définit cette brave personne qui sait à peine lire:
"Le comte a toujours été un enfant gâté
qui n'a jamais fait qu'à sa volonté. Il n'a pour règle
que sa passion et ses caprices. Il a la passion de la chasse et, pour la
satisfaire, il ne reculerait devant rien. Il est prompt, emporté,
impétueux." Et l'on me cita des faits... Je préfère
ne point les rapporter." Le Briard,
11 novembre 1892
Marcel Proust qui s'inspira d'Henry pour le duc
de Guermantes (et d'Elisabeth pour la duchesse) l'analyse ainsi:
"À côté d'elle M. de Guermantes, superbe et olympien,
était lourdement assis. On aurait dit que la notion omniprésente
en tous ses membres de ses grandes richesses lui donnait une densité
particulièrement élevée, comme si elles avaient été
fondues au creuset en un seul lingot humain, pour faire cet homme qui valait
si cher. Au moment où je lui dis au revoir, il se leva poliment de
son siège et je sentis la masse inerte de trente millions que la
vieille éducation française faisait mouvoir, soulevait, et
qui se tenait debout devant moi. Il me semblait voir cette statue de Jupiter
Olympien que Phidias, dit-on, avait fondue tout en or. Telle était
la puissance que la bonne éducation avait sur M. de Guermantes, sur
le corps de M. de Guermantes du moins, car elle ne régnait pas aussi
en maîtresse sur l'esprit du duc."
Marcel Proust le côté de Guermantes II
On ne peut pas reprocher à un millionnaire de combler les désirs de ses invités. La sexualité d'un bouillant petit taureau ne devrait pas entrer en ligne de compte dans un chapitre traitant de la chasse -bien que virilité et arme à feu soient étroitement liés- si ce comportement bouillonnant n'avait eu des répercutions sur les habitants des villages proches. Et la gestion du gibier par "la Maison" pesait sur la vie quotidienne des petites gens, ce que nous verrons à la page suivante.
