Un épisode de la guerre de 1870 Montereau la Chapelle Rablais Grandpuits

Extrait du "Journal de l'occupation prussienne"
par Amédée Fauche 1871 ed L. Zanote à Montereau

" Le Journal de Montereau du 3 novembre 1870, sous la signature "un volontaire de Grand-Puits" raconte ainsi l'affaire dite de Grand-Puits. Nous lui laissons la parole :

... Dans la nuit du jeudi au vendredi 21 octobre, on annonçait qu'un petit détachement prussien faisait des réquisitions du côté de La Chapelle-Rablais. On décida d'aller attaquer ce détachement et, à trois heures du matin, les volontaires de Montereau, de Cannes et de Varennes se dirigeaient, malgré une pluie fine et serrée, sur Forges où déjà s'étaient réunis les volontaires de cette commune et ceux de La Grande-Paroisse. En route, se trouvèrent encore les volontaires de Misy, Barbey, Marolles, Saint Germain-Laval, Salins et Laval.
A Coutençon, on fit une petite halte pour laisser à la compagnie de marche d'Auxerre le temps de nous rejoindre. La compagnie arriva bientôt, en effet, amenée de Vinneuf par des voitures et des charrettes. A Coutençon on signalait l'ennemi à La Chapelle-Rablais et on partit joyeux, persuadé que là enfin on rencontrerait cet ennemi que, deux fois déjà, nos volontaires étaient allés inutilement chercher...

"Par suite de la présence de l'ennemi dans la commune le 16 (à partir de 2 heures) le 17 et le 19, la classe a été suspendue."
Le paiement des indemnités de guerre mit à sec le budget communal de la Chapelle Rablais pendant au moins deux années. Le 16 octobre 1870, on discute de la répartition à faire de la somme de 164.737 francs qui tombe sur l'arrondissement de Provins, qui est engagé, pour éviter des représailles, à payer sa portion dans le délai de six jours. La commune paya alors 1.359,60 francs. Le 8 janvier 1871, le département étant imposé pour un million, la part de la commune s'élèvera à 3.134 francs. Une vache et deux voitures à cheval avaient aussi été réquisitionnées.

... Les volontaires d'Auxerre prirent la tête de la colonne et on arriva à La Chapelle-Rablais. On y fit une nouvelle halte de quelques minutes et on apprit que l'ennemi devait être à 10 kilomètres, à Grand-Puits. Nous avions déjà fait 22 kilomètres, la pluie sur le dos et sans autre nourriture qu'un morceau de pain bis et du fromage très-hospitalièrement offerts du reste, par le fermier d'un pays que nous avions traversé. Néanmoins, tout le monde voulait aller en avant et le commandant donna le signal de la marche.
A Fontenailles, on eut des renseignements sûrs. Les Prussiens, au nombre de deux cents fantassins et d'une centaine de cavaliers faisaient des réquisitions à la ferme de la Salle, commune de Grand-Puits et, pour ainsi dire, la première maison de ce village. La ferme de la Salle est un ancien château-fort du XVI° siècle, entourée de hauts murs et de fossés profonds et remplis d'eau : c'est une véritable forteresse parfaitement en état de se défendre contre des troupes dénuées d'artillerie.

A un kilomètre environ de la ferme, au bas de la colline qui mène à Grand-Puits, la colonne, forte d'environ 7 à 800 hommes; fut divisée en trois détachements à peu près égaux. L'aile droite avait à se porter en avant, de façon à tourner le village; le centre avait pour mission de rester à gauche de la route, abrité par des bois, éloignés de la ferme d'environ 3 à 400 mètres. Enfin l'aile gauche à la tête de laquelle s'était mis notre commandant devait, en longeant les bois de M. de Greffulhe, aller s'embusquer derrière la ferme, afin de couper la retraite des Prussiens. Chacun des détachements devait garder le poste convenu et surtout attendre pour attaquer l'ennemi que ce dernier quittât la ferme.
L'aile gauche n'était pas parvenue à son poste, lorsque quelques-uns des hommes qui la composaient aperçurent des cavaliers sortant de la ferme et se dirigeant à toute bride du côté de Mormant, sans doute pour y chercher des renforts. Une partie des nôtres se détacha alors espérant couper la retraite des fuyards, mais inutilement; on revint donc au poste indiqué. La fusillade commençait sur le centre; on prit le pas de course dans une plaine longue de plus de 800 mètres. Les balles sifflèrent, mais on parvint sans accident à rejoindre le commandant placé avec le reste des hommes de l'aile gauche, dans un bouquet de bois peu éloigné de celui qui devait servir d'abri au centre.
L'aile gauche était donc ainsi disposée : une partie dans le bois avec le commandant, l'autre embusquée dans un fossé distant de la ferme d'environ 120 mètres, mais abritée par des peupliers et des saules. De plus, ce fossé tout-à fait parallèle aux bâtiments, touchait, d'un côté, à un chemin qui longe la ferme, et de l'autre s'appuyait au dernier bois dont nous venons de parler.

Une vive fusillade était engagée; les hommes du centre dans lequel se trouvaient bon nombre de volontaires de l'Yonne, entrainés tous par leur ardeur, avaient quitté le bois où ils étaient embusqués et s'avançaient complètement à découvert, dans un champ de betteraves. Là furent faits des prodiges de bravoure ; là tombèrent pour ne plus se relever quelques volontaires et ceux des nôtres dont nous déplorons la perte. Une partie du centre avait pu heureusement s'abriter derrière un silo de betteraves, situé à 80 mètres de la ferme : autrement l'ennemi nous eût fait subir des pertes beaucoup plus considérables.
Les volontaires de l'Yonne attaquèrent avec courage la ferme; ils arrivèrent jusqu'à la haie du jardin, mais que pouvaient-ils contre un ennemi invisible, bien abrité et tirant à coup sûr par les lucarnes et la toiture? C'était une lutte impossible, mais qui fut cependant soutenue pendant près de trois quarts-d'heure.
La cavalerie ennemie tenta deux sorties, l'une sur l'aile gauche, l'autre sur l'aile droite. Leur but était évidemment de nous tourner pendant que l'infanterie sortirait par les portes de derrière la ferme : elles échouèrent toutes deux. Par la gauche, les cavaliers sortirent timidement, en petit nombre et quelques coups tirés sur eux par les hommes avancés de l'aile gauche suffirent à les faire rentrer. Quant à l'autre peloton composé d'environ 40 cavaliers, il avança jusqu'au silo de betteraves. Il fut reçu par une fusillade à bout portant, faite surtout par les volontaires de Montereau, fusillade si bien nourrie et si bien envoyée, que le peloton tout entier tourna bride immédiatement et retourna se mettre à l'abri dans la ferme.
C'est alors que les volontaires d'Auxerre, voyant sans doute l'inutilité de leur attaque contre la ferme, se replièrent sur le centre, qui fut ainsi obligé de battre en retraite à son tour. La retraite du centre entraîna naturellement celle de la droite, et la gauche, obéissant à son chef, dut exécuter le même mouvement.

Les victimes de cette fatale journée sont nombreuses. Voici les noms des morts et des blessés qui appartenaient aux gardes nationales du canton :

Le malheureux Buthion, père de neuf enfants, avait été fait prisonnier avec Miloche et Pinois mais plus âgé que ses compagnons d'armes, et brisé de fatigue, il ne put suivre ses geôliers qui le fusillèrent lâchement, près du village de Vilbert. M. Brichant, curé de Bernay, bon prêtre, au cœur français et charitable, donna la sépulture à ce corps inconnu, à cet homme qui mourait glorieusement pour son pays.

Miloche moins malheureux, traîné d'un camp à l'autre, était venu jusqu'à Château-Thierry. Mais au moment de monter dans le wagon partant pour la Prusse, il eut le bonheur de trouver une personne compatissante qui le fit évader, Le nom de cet homme généreux mérite de vivre dans notre mémoire: c'est Paul Dechelle, propriétaire de l'hôtel de l'Aigle-d'Or, place du Marché, n° 20.
Le conseil municipal, dans une de ses délibérations, décide que des remercîments seront adressés, au nom de la ville de Montereau tout entière, à ce brave citoyen, aussitôt que les circonstances le permettront.
Quant à Pinois, dit Ducret, emmené prisonnier en Prusse, il ne nous reste qu'à chercher le lieu de sa résidence, pour apporter, s'il est possible, un allégement à sa misère et à ses souffrances.

Dans sa séance du 22 octobre 1870, le conseil décide que les funérailles des victimes du 21 octobre seront faites, aux frais de la ville, avec toute la pompe dont elle peut disposer, et que l'inhumation aura lieu dans un terrain affecté aux concessions perpétuelles. "

Extrait du "Journal de l'occupation prussienne"
par Amédée Fauche 1871 ed L. Zanote à Montereau

Récits provinois de la guerre de 1870-71
par Louis Rogeron 1843/1925
Société d'histoire et d'archéologie de l'arrondissement de Provins 2009 p 184/185

"En 1870, le jeune apprenti-typographe fut témoin de la défaite militaire de la France, de l'arrivée des Uhlans à Provins, et des dramatiques épisode vécus par les Provinois..."

Vendredi 21. Rien de nouveau, pas de dépêches aujourd'hui, nous sommes privés de journaux depuis longtemps, les lettres particulières ne nous viennent que très rarement, le temps paraît horriblement long à tout le monde, on est toujours de mauvaise humeur, il ne fait pas beau non plus, il pleut presque tous les jours.
Six heures du soir, on dit en ville que l'on s'est battu aujourd'hui à Grand-Puits.

Samedi 22. Des renseignements recueillis sur l'affaire rapportée hier soir il résulte que dans la matinée, les gardes nationaux de Montereau, les Volontaires de l'Yonne qui se trouvaient dans cette dernière ville, et des francs-tireurs, le tout formant un effectif d'à peu près 800 à 900 cents hommes, ayant appris que 200 Prussiens se livraient à des réquisitions dans les cantons de Nangis et de Mormant, se portèrent au devant de ces troupes.
Arrivés près des bois qui avoisinent Grand-Puits, des gardes nationaux s'amusèrent à tirer des coups de fusils sur des renards et des lièvres, les Prussiens qui se trouvaient dans les environs détachèrent en éclaireurs, quelques cavaliers qui furent reçus par une décharge sans résultat.
Ils tournèrent bride immédiatement et coururent prévenir les autres qui se réfugièrent dans la ferme de la Salles, située à peu de distance de la grande route.
Les gardes nationaux les poursuivirent vivement et au même moment où ils entraient dans la ferme ils détachèrent une dizaine de cavaliers qui partirent à toute bride, sans doute pour aller chercher du renfort.
Les francs-tireurs et les gardes nationaux attaquèrent vivement, malheureusement l'ennemi était fortement retranché dans la ferme, il ripostait par une fusillade très vive à travers les ouvertures qu'il avait faites sur le toit du bâtiment, en sorte qu'il était de toute difficulté de le déloger.
À plusieurs reprises des assaillants rampèrent jusqu'aux murailles pour essayer d'incendier, mais ils ne purent réussir. Ils durent se retirer en essuyant le feu de l'ennemi.
Après deux heures de lutte, les francs-tireurs et les gardes nationaux dénués de munitions et exposés à tous les coups des Prussiens qui, parfaitement abrités derrière d'épaisses murailles, tiraient à coup sûr, se virent dans l'obligation de cesser le combat.
À ce moment des cavaliers ennemis sortent d'un enclos attenant à la ferme et chargent vigoureusement les gardes nationaux qui laissèrent quelques prisonniers entre leurs mains.
On ignore le chiffre des pertes de l'ennemi, mais il est certain qu'il a eu plusieurs tués ou blessés ; les nôtres sont grandes, 22 tués, parmi lesquels on compte les malheureux fait prisonniers que l'on retrouva après le départ des Prussiens, ils avaient les mains attachées derrière le dos et avaient été fusillés.
Montereau pour sa part a eu dix tués, neuf hommes mariés et un célibataire, la cantinière qui n'avait pas voulu quitter les gardes nationaux a eu le bras traversé par une balle.
Cette affaire est comme celle de Bois-Bourdin, elle manque d'organisation, mais, elle prouve beaucoup de patriotisme de la part des gardes nationaux. Vers midi ils firent leur retraite en bon ordre, sans que l'ennemi songea à les poursuivre. Le résultat de ce combat a été télégraphié par M. le préfet de Seine-et-Marne, aux membres du Gouvernement à Tours.

La plaine de Grandpuits, canton de Mormant, dans laquelle, en 1814, les troupes françaises remportèrent un succès signalé sur les troupes alliées, vient d'être le théâtre d'un engagement sérieux entre des soldats volontaires et les prussiens.

Dans la matinée du vendredi 21 octobre, des francs-tireurs de l'Yonne et des garde nationaux ayant appris que deux cents prussiens se livraient à des réquisitions dans les cantons de Nangis et de Mormant, se portèrent au-devant de ces troupes. Ils les rejoignirent dans la plaine de Grandpuits et échangèrent avec elles quelques coups de fusils, mais sans résultat important.
Cette partie du territoire de la Brie est vaste, peu accidentée, et convient parfaitement à un engagement en rase campagne. Mais ce n'était pas le désir des prussiens, qui ne cherchaient qu'à éviter d'en venir aux mains avec les braves soldats volontaires qui les pourchassaient. Avisant la ferme de la Salle, située sur la commune de Grandpuits, à peu de distance de la grande route, l'ennemi s'y réfugia. Cette ferme est un ancien manoir du XVI° siècle, entourée de fossés et de hauts murs, avec tourelles aux angles et pavillons au-dessus de l'entrée principale; c'est une véritable forteresse pouvant soutenir un siège contre des troupes privées d'artillerie.
Au moment même où les prussiens entraient dans la ferme de la Salle, une dizaine de cavaliers les quittèrent, fuyant à bride abattue, sans doute pour aller chercher du renfort. Les francs-tireurs et les gardes nationaux attaquèrent vivement. Malheureusement, l'ennemi s'était fortement retranché dans la ferme; il ripostait par une fusillade très-vive à travers les ouvertures qu'il avait faites sur le toit du bâtiment, en sorte qu'il était de toute difficulté de les déloger.
Après deux heures de lutte, les francs-tireurs et les gardes nationaux, dénués de munitions, et exposés à tous les coups des prussiens qui, parfaitement abrités derrière d'épaisses murailles, tiraient à coup sûr, se virent dans l'obligation de cesser le combat. Leurs pertes consistaient en une vingtaine d'hommes tués ou blessés. Leur retraite se fit en bon ordre, sans que l'ennemi songea à les poursuivre. On ignore le chiffre des pertes que ce dernier a subies; il est certain qu'il a eu plusieurs tués et blessés.
Le résumé de ce combat a été télégraphié par M. le Préfet de Seine et Marne aux membres du gouvernement à Tours. (Nouvelliste)

L'enterrement des victimes de Grandpuits a donné lieu, à Montereau, à une cérémonie imposante. Au moment du cortège, toutes les boutiques, tous les magasins étaient fermés et toute la population, les femmes en grand deuil, accompagnait à leur dernière demeure ces braves qui avaient sacrifié leur vie pour sauver la patrie.

A noter que cet article ne fait pas mention de la sortie des cavaliers et de la capture de prisonniers.

Rien de nouveau dans les environs, sinon le retour à Montereau du sieur Miloche, prisonnier à Grandpuits, échappé à Coulommiers. (erreur: Château Thierry)

Dimanche dernier, à 7 heures et demie du matin, on annonçait l'arrivée d'un corps d'armée prussien. Chacun courut sur le quai d'Yonne, sur les ponts, sur la montagne de Surville, et on vit en effet une vingtaine de cavaliers battant la plaine St Maurice. Ils s'avancèrent peu à peu, en déployant des drapeaux blancs, jusqu'aux premières maisons du faubourg puis prièrent quelques personnes qui se trouvaient là de bien vouloir prévenir M. le maire de la ville qu'ils désiraient lui parler. Le conseil municipal déjà réuni, voulait suivre M. Lebeuf de Montgermont, mais ce dernier ne consentit à se laisser accompagner que par deux conseillers: M. le colonel Nérat et M. Garré, président du tribunal de commerce.
L'officier déclina sa mission. Il venait, suivi de 300 cavaliers, 1.200 fantassins, quatre pièces de canons et une mitrailleuse désarmer la garde nationale; il prévenait en outre, que si dans une demi-heure, la ville ne s'était pas rendue, le bombardement et l'attaque commenceraient immédiatement. Le corps d'armée était campé dans les bois de Motteux, entre la Seine et la route de Bray.
Résister à de pareilles forces, sans avoir été prévenu, avec trois cents garde nationaux mal armés et peu pourvus de munitions eût été une folie. M. le maire le comprit et, malgé son patriotisme, il consentit, n'ayant pour soutenir sa garde nationale, ni armée, ni mobiles, ni francs-tireurs, à laisser entrer les Prussiens, à les nourrir pendant la journée et à leur remettre les fusils, mais il tint bon sur certaines demandes que nous ferons connaître plus tard: grâce à la fermeté de M. Lebeuf de Montgermont, grâce à ses refus énergiques, certaines conditions très-dures ont été épargnées à Montereau. M. le maire du reste, n'a été prévenu officiellement de l'arrivée des Prussiens que deux heures après leur arrivée en ville; ce qui explique comment Montereau a été surpris sans avoir pu faire aucun préparatif de défense.
A neuf heures, le corps d'armée composé uniquement de Wurtembergeois entrait dans la ville et occupait la Grande-Rue dans toute sa longueur. Deux cents cavaliers partirent immédiatement camper à la gare; une partie de ce détachement alla désarmer la garde nationale de Varennes. Les fourriers se mirent alors à écrire sur chaque maison le nombre d'hommes à loger; des rues entières furent épargnées, mais toute la Grande-Rue et une partie du faubourg St Maurice eurent à héberger un nombre d'hommes variable suivant l'aspect de chaque maison.
Les fusil rapportés furent brisés un à un, mais nous renonçons à dépeindre la rage concentrée et la douleur des gardes nationaux armés depuis peu, et obligés de rendre leurs armes sans avoir pu les employer à la défense de leurs foyers; alors surtout que deux jours avant, en portant secours à des communes voisines, la ville avait perdu 7 de ses enfants.
Nous devons reconnaître en somme, que les Wurtembergeois se sont contentés de la nourriture qui leur a été donnée dans les maisons où ils étaient logés, et qu'il ont payé les petites choses, les cigares et le tabac achetés par eux, et les consommations faites dans les cafés et les cabarets de la ville.
A neuf heures du soir, ordre fut donné au nom du colonel Wurtembergeois de fermer tous les établissements publics. Pendant la journée et la nuit, des patrouilles ont constamment sillonné nos rues. Puis à six heures du matin, les Wurtembergeois reprenaient la route de Bray par laquelle ils étaient venus. (Journal de Montereau)

Quel jour exactement? La "Feuille de Provins", du samedi 5 novembre commence par "Dimanche dernier, à 7 heures et demie du matin" faisant donc référence au dimanche précédent, le 30 octobre. Or dans le texte, on trouve "Les fusils rapportés furent brisés un à un, mais nous renonçons à dépeindre la rage concentrée et la douleur des gardes nationaux armés depuis peu, et obligés de rendre leurs armes sans avoir pu les employer à la défense de leurs foyers; alors surtout que deux jours avant, en portant secours à des communes voisines, la ville avait perdu 7 de ses enfants." Deux jours après le 21 octobre, nous voici le dimanche 23 du même mois, date probable de l'entrée des "Wurtembergeois" à Montereau. Il faut dire que la Feuille de Provins reprenait nombre d'articles issus d'autres journaux, dans ce cas, le "Journal de Montereau" sans les adapter. De la fiabilité des sources, encore une fois...

Archives départementales de Seine-et-Marne PZ 20
Journal de Montereau. - Montereau : Imprimerie L. Zanote puis Georges Zanote, 1862–1914
PZ 20/2 de 1867 à 1872 lacunes pour 1870 : n°13, 36, 45 à 52
N'a pas paru du 3 nov. 1870 au 9 mars 1871

Journal d’informations locales et départementales. Contient une chronique de faits divers nationaux et internationaux, une chronique politique, des annonces commerciales, agricoles et des informations judiciaires. Journal antisémite, anti-socialiste et clérical. Extrait du PDF AD 77

La commune n'a pas connu d'autres atrocités que la réquisition d'une vache et d'autres fournitures (en 1871, deux voitures à cheval sont réquisitionnées pour la caserne de Melun), mais le paiement des indemnités de guerre mit à sec le budget communal pendant au moins deux années. Le 16 octobre 1870, on discute de la répartition à faire de la somme de 164.737 francs qui tombe sur l'arrondissement de Provins, qui est engagé, pour éviter des représailles, à payer sa portion dans le délai de six jours. La commune paya alors 1.359,60 francs. Le 8 janvier 1871, le département étant imposé pour un million, la part de la commune s'élèvera à 3.134 francs.

En plus de l'annexion des provinces de l'Est, cinq milliards de francs d'indemnités avaient été demandées à la France. Un texte polémique cité par Louis Rogeron dans "Récits provinois de la guerre 1870-71" en donne la valeur : "Qu'est-ce que l'indemnité de cinq milliards demandée par la Prusse ? On peut s'en faire une idée par les données suivantes : Si l'indemnité était payée en billets de banque de mille francs, la surface qu'ils occuperaient serait de 143.750 mètres carrés ou 14 hectares 37 ares 50 centiares... C'est aussi l'équivalent de 84 mètres cubes d'or, formant la charge de 161 wagons... C'est payer un peu cher les malheureux oui du 8 mai."

Au Châtelet en Brie, les habitants du Châtelet livrèrent un combat au bois de la Haye contre un détachement de l’armée allemande. Des otages furent pris... A découvrir sur le site de la Société d'Histoire du Châtelet en Brie:
"Le jeudi 29 septembre 1870, vers midi, le bruit de l’arrivée d’un détachement de cavalerie prussienne, fort de vingt-cinq hommes environ, se répandit au Châtelet : le maire était à ce moment à Nemours, conférant avec le préfet du département. L’émotion devint immédiatement très vive et un certain nombre de gardes nationaux résolurent, pour organiser la défense du pays, de se répandre en francs-tireurs dans les bois. Le tocsin sonne… On crie aux armes ! Les cartouches et les fusils qu’on avait mis en lieu sûr sont bien vite retrouvés et quarante hommes environ se précipitent dans les bois de la Haie, situés entre Le Châtelet et Sivry. Le détachement ennemi venait de Melun ; à son arrivée près du bois, il reçoit une décharge de mousqueterie, deux soldats tombent mortellement frappés, un troisième est blessé. Les cavaliers mettent pied à terre, pénètrent dans le taillis et tuent trois de nos concitoyens ; le reste des gardes nationaux prend alors la fuite vers les grands bois ou vers Le Châtelet... " La suite sur le site de la SHCB.

Voir aussi les étranges pérégrinations d'Alexandre de la Rüe, inspecteur de la forêt de Villefermoy sous Napoléon III, qui partit combattre le Prussien en août 1870, et que l'on retrouva quelque temps plus tard, à faire le tampon entre la municipalité de Corbeil et l'occupant allemand.